有些染料虽然可以染出比较鲜艳的色泽，但由于染料上带的水溶性基团，使湿处理牢度不佳，褪色和沾色现象严重，不仅使纺织品本身外观陈旧，同时染料脱落下来会沾污到白色或其他色泽的纤维上，产生沾色、搭色现象，如直接染料和酸性染料就易产生这样的问题。为了解决这样的问题，改进织物色牢度，可以进行固色处理，这些可以提高各类染色牢度的助剂称为固色剂。
固色剂是印染行业中的重要助剂之一，是提高染料在织物上颜色耐湿处理牢度所用的助剂。在织物上可与染料形成不溶性有色物而提高了颜色的洗涤、汗渍牢度，有时还可提高其日晒牢度。
固色剂的具体作用表现在以下方面：
（1） 利用固色剂与纤维的分子引力，增加固色剂的固着强度，从而提高染色牢度。
（2） 在织物上生成网状薄膜，以阻止染料脱落。
（3） 利用固色剂分子中的反应性基团，与染料分子上可反应的基团以及纤维素分子上的羟基交联，达到提高染料在纤维上的固着效果。
（4） 在织物上生成不溶性色淀，封闭可溶性基团，使织物上的染料遇水不易溶解脱落，达到提高湿处理牢度的目的。
印染助剂不仅是染整加工过程中必不可少的化学品，而且能赋予纺织品多功能、多特点、多样化。随着印染行业对环保节能要求的提高，染色助剂正向高效性经济性和生态性的方向发展，高效环保节能型的新型助剂是开发的重点。染色助剂按印染工艺流程可分为前处理助剂、染色助剂、印花助剂和后处理助剂。
